Фамилия Коваженко — яркий пример украинской модели фамильного имени, образованного от названия профессии. В основе лежит слово «коваль» — так на Украине и в южных областях России называли кузнеца. Суффикс «-енко» указывает на происхождение: он означает «сын» или «потомок». Таким образом, Коваженко — буквально «сын кузнеца».

Однако между основой «коваль» и конечной формой «Коваженко» произошло характерное для украинской фонетики смягчение: «л» перешло в «ж» (явление, известное как «палатализация»). Сравните с другими фамилиями той же модели: Коваленко (от «коваль»), но Коваженко — с изменённой основой. Это редкий вариант, встречающийся реже, чем массовые Коваленко или Ковальчук. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям Украины, а также к пограничным регионам России (Курская, Белгородская области), где украинское влияние было сильным.

В социальном плане фамилия однозначно крестьянская или казачья. Кузнец на селе был уважаемым человеком, и его дети часто получали прозвище по отцу. В реестрах Войска Запорожского встречаются варианты «Коваль», «Коваленко» и реже — «Коваженко», что подтверждает бытование фамилии среди казаков. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые могли закрепиться за крепостными по барской воле, украинские фамилии на «-енко» чаще фиксировали именно родовое имя.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию. Некоторые исследователи допускают, что основа могла быть не от «коваль», а от личного имени или прозвища «Коваж» — возможно, от диалектного глагола «коважить» (упрямиться, капризничать). Но эта гипотеза слаба: большинство фамилий с корнем «кова-» в украинской ономастике так или иначе восходят к кузнечному ремеслу. Ареал фамилии и типичность суффикса говорят в пользу профессиональной версии.

Таким образом, если вы носите фамилию Коваженко, ваши предки с высокой вероятностью были кузнецами или их детьми, жившими на украинских землях. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу — в ней слышна и профессия, и родство, и диалектный поворот языка.