Фамилия Коваш — один из тех случаев, где основа ясна, а вот путь, по которому слово пришло в русские фамилии, требует разбора. Самое вероятное объяснение — венгерское происхождение. Венгерское слово kovács означает «кузнец», и это прямое указание на профессию предка. Венгерский язык, в свою очередь, заимствовал эту основу из славянских языков, где она родственна глаголу «ковать» — обрабатывать железо, выбивать молотом форму. Так что прозвище Коваш, скорее всего, относилось к человеку, который работал у горна и наковальни, и со временем закрепилось за его потомками как фамилия.

Модель образования здесь простая: венгерское слово без дополнительных русских суффиксов (вроде -ов или -ин) перешло в фамилию в исходной форме. Это характерно для фамилий, которые фиксировались на слух, без адаптации под славянские патронимические окончания. Такое встречается в регионах, где пересекались венгерское и славянское население — например, в Закарпатье или среди украинских и русских фамилий, попавших под влияние Австро-Венгерской империи.

Существует и другая, менее распространённая версия: связь с топонимом. В Ленинградской области протекает река Коваш, впадающая в Финский залив. Если принять эту гипотезу, то фамилия могла указывать на выходца с берегов этой реки. Однако такое объяснение слабее: речных названий, перешедших в фамилии без дополнительных суффиксов, в русской традиции немного, тогда как профессиональные прозвища — массовое явление. К тому же венгерское kovács — слово распространённое, и именно оно дало начало множеству фамилий не только в Венгрии, но и у соседних народов.

Итог прост: если вы носите фамилию Коваш, ваш предок с высокой вероятностью был кузнецом. Венгерский корень не делает фамилию редкой по смыслу — «кузнечные» фамилии есть у всех народов, — но придаёт ей характерный региональный оттенок, отличающий её от русских Кузнецовых или украинских Коваленко.