Фамилия Ковашова — женская форма фамилии Ковашов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Коваш. В русской ономастике это редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и не связана с очевидным ремеслом (как Кузнецов или Ковалёв). Чтобы понять корень, нужно заглянуть в диалекты и старую лексику.

Скорее всего, «коваш» — это вариант слова «ковш» с характерной для ряда говоров заменой или вставкой гласного. В таком случае прозвище Коваш мог получить либо человек, делавший ковши (ремесленник-ложкарь), либо тот, кто обладал ковшом как отличительным признаком — например, любил выпить (в народе ковш часто ассоциировался с хмельным питьём). В старину ковш был не просто посудой, а символом угощения и хлебосольства, так что прозвище могло быть и одобрительным, и шутливым.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «ковать» или с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «коваш» означает «беседа, разговор», но для русской фамилии это скорее случайное совпадение, чем основа. Правдоподобнее всего именно славянская диалектная основа «ковш» с фонетическим изменением.

Суффикс -ов- указывает на типичную модель русских фамилий: Ковашов — буквально «сын Коваша» или «принадлежащий Ковашу». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища передавались по наследству. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с северными говорами, где слово «коваш» (ковш) бытовало активнее.

Таким образом, предок носителей фамилии Ковашов — человек, которого в деревне знали по его ремеслу или привычке, связанной с ковшом. Никакой тайны знатного происхождения здесь нет, но зато есть живой штрих к быту и языку русского Севера.