Фамилия Ковнацька — женская форма фамилии Ковнацький (Ковнацкий), распространённая в украинской и польской ономастике. Мужской вариант может писаться как Ковнацький, Ковнацкий или Ковнацки. В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта. Скорее всего, речь идёт о городе Ковель на Волыни (ныне Волынская область Украины) или о сёлах с похожими корнями. Суффикс -цьк- (-цк-) типичен для фамилий, образованных от географических названий: он указывает на связь с местностью, откуда родом человек. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть выходцем из Ковеля или его окрестностей.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с польским словом kowno (диалектное «конопля») или литовским Kaunas (город Ковно, ныне Каунас). Однако в пользу «ковельской» гипотезы говорит частое бытование фамилии именно в западных областях Украины и на юго-востоке Польши, где исторически были сильны переселенческие связи.

Окончание -а/-я в женском варианте — это грамматический показатель рода, типичный для украинских и польских фамилий на -ська/-цька. В документах и бытовом общении форма Ковнацька не склоняется по падежам как прилагательное (хотя в украинском языке склонение возможно: Ковнацької, Ковнацькій). В русской традиции фамилию обычно оставляют без изменений.

Социальный статус первых носителей фамилии установить трудно. Судя по модели образования, это могли быть как крестьяне, приписавшие себе прозвище по месту выхода, так и мелкая шляхта, если предки владели землёй в окрестностях Ковеля. В любом случае, фамилия указывает на конкретную географическую точку, что делает её «адресной» и отличительной среди однокоренных.