Фамилия Ковнурко звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусской среде, а на западе или юго-западе славянского мира. В ней легко угадывается украинская или белорусская модель с суффиксом -ко, который в этих языках — один из самых распространённых фамильных показателей. Он указывает на уменьшительность или принадлежность, а в фамилиях часто закреплялся за потомками человека, носившего прозвище на -ко.

Основа «Ковнур» — вот главная загадка. Самое правдоподобное объяснение лежит в области профессиональных прозвищ. Перед нами может быть вариант слова «ковнер» (или «ковнарь»), которое в польском и западноукраинском говорах означало скорняка, мастера по выделке овчин и кож. Сравните с польским kuśnierz или украинским кушнір — здесь произошла характерная фонетическая перестройка. Тогда Ковнурко — это «сын скорняка» или просто «скорняк» (в значении прозвища).

Есть и вторая, менее вероятная, но интересная версия. В литовском языке есть слово kavùs или kavoti — «бережливый», «скупой» или «заботливый». Учитывая, что многие фамилии на -ко бытуют в пограничье с Литвой и Беларусью, не исключено балтское влияние. Однако профессиональная версия выглядит крепче: прозвище по ремеслу — самый частый источник фамилий, а выделка кож была повсеместным занятием.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины и югу Беларуси, а также к польскому пограничью. В дореволюционных переписях носители Ковнурко могли числиться как мещане или крестьяне; дворянского происхождения эта фамилия, скорее всего, не имеет. Фамилия редкая, и её написание устойчиво — вариантов вроде «Ковнерко» или «Ковнарко» почти не встречается, что говорит о поздней фиксации в документах.

Таким образом, ваш предок по фамилии Ковнурко с высокой вероятностью был ремесленником-скорняком, жившим на западнорусских землях. Фамилия — не искажение чужого имени, а прямое указание на дело, которым он кормил семью.