Фамилия Ковылянский образована от прозвища Ковылян, которое восходит к названию степной травы - «ковыль». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Ковылян получил человек, который жил в местности, где росло много ковыля, либо тот, кто собирал ковыль. Согласно другой версии прозвище Ковылян образовалось от украинского, белорусского и русского диалектного слова «коваль» – «кузнец». В этом случае прозвище Ковылян относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Существует также гипотеза, по которой прозвище Ковылян, образованное от глагола «ковылять», то есть «хромать или прихрамывать, припадать на ногу, ходить в перевалку». Тогда, так могли прозвать медлительного, либо хромого человека. Так и прозвище Ковылян закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ковылянский. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ковылян, со временем получил фамилию Ковылянский.