Фамилия Козепопов — редкий случай, когда составные части прозвища почти не оставляют пространства для догадок. Здесь нет ни географической привязки, ни устаревшего диалектного слова: перед нами откровенное, бытовое прозвище, образованное сложением двух основ: «козёл» и «поп». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, служил в церковном причте — возможно, был пономарём, дьячком или низшим церковнослужителем, но при этом отличался каким-то качеством, которое в народе связывали с козлом: упрямством, драчливостью, неопрятностью или даже просто нелепой внешностью. В русской традиции прозвища с переносным смыслом «козёл» часто давали людям сварливым, нечистоплотным или тем, кто носил бородку клинышком.

Словообразовательная модель здесь архаичная: сращение двух самостоятельных слов в одно прозвище (Козёл-Поп) с последующим прибавлением патронимического суффикса -ов. Такие «сложносоставные» фамилии — Козодавлев, Козлопупов, Козолупов — встречаются в основном в центральных и южных губерниях России, где ценилась меткая, иногда грубоватая народная характеристика. Фамилия Козепопов могла возникнуть и как уличное прозвище, закрепившееся за целым родом: в документах XVII–XVIII веков подобные именования нередко попадали в переписные книги, потому что отличали одного попа от другого в многолюдных сёлах, где священников было несколько.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий второй половины XIX века: «чей?» — Козепопов, то есть сын или потомок Козлопопа. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне и духовенство, Козепопов — стопроцентная крестьянская или мещанская фамилия, без претензий на книжность. Никакой альтернативной версии, связанной с тюркскими или финно-угорскими корнями, здесь нет: основа прозрачна и не требует этимологических ухищрений.

Сегодня носители фамилии встречаются редко, в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был либо не слишком благочестивым церковнослужителем, либо просто человеком с острым языком, которому односельчане дали прозвище, не задумываясь о благозвучии.