Фамилия Козеев — это классическое русское отчество, образованное от прозвища или имени Козей. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Козеев буквально значит «сын Козея» и «внук Козы». В основе лежит либо прозвище Козей, либо мирское имя Коза.

Самый прямой путь — от прозвища Козей. Вероятно, оно представляет собой адаптированную русскую форму украинского слова «козій», то есть «относящийся к козе». Такое прозвище мог получить человек, который пас или разводил коз. В крестьянском быту прозвища по роду занятий были естественным способом идентификации человека, особенно в среде, где официальные фамилии ещё не устоялись.

Вторая версия отсылает к древней славянской традиции мирских имён. Имя Коза давали ребёнку с обережной целью: родители надеялись, что природа примет малыша за своего, и к нему перейдут полезные качества этого животного — выносливость, плодовитость, здоровье. Называя сына Козой, крестьяне желали ему именно крепости и жизненной силы. От этого имени сначала образовалась форма Козей (как уменьшительное или патронимическое), а уже от неё — фамилия Козеев.

Таким образом, фамилия Козеев — это отчество второго порядка. Она указывает на то, что её первый носитель был внуком человека по прозвищу или имени Коза и сыном человека, которого в быту звали Козей. Со временем это семейное прозвание закрепилось за потомками и стало наследственной фамилией.

Интересно, что в русских фамилиях встречается и вариант Козеев, и вариант Козеевский, но базовый суффикс -ев в данном случае указывает на более архаичную, простонародную модель образования, без добавления дворянского форманта -ский. Географически фамилия Козеев не привязана к какому-то одному региону, но встречается чаще в областях, граничащих с Украиной, что косвенно подтверждает версию о южнорусском или украинском корне прозвища Козей.