Фамилия Кожамбетов — один из характерных примеров тюркской ономастики на русской почве. Её основа — составное личное имя Кожамбет, которое в свою очередь распадается на два компонента: «кожа» и «мбет». Первая часть восходит к арабскому «ходжа» (хожа, кожам) — титул, означающий «господин», «хозяин», «наставник», а у тюркских народов также почётное звание для потомков пророка или просто уважаемого человека. Вторая часть — имя Бет, которое представляет собой усечённую форму от распространённого имени Мухаммед (через варианты Мамбет, Амбет). Таким образом, Кожамбет буквально означает «господин Мухаммед» или «уважаемый Мухаммед» — имя-оберег, подчёркивающее религиозный статус и почтение к носителю.

Словообразовательная модель типична для русской передачи тюркских фамилий: к основе Кожамбет прибавлен русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду («сын Кожамбета»). Такая модель массово закрепилась в XIX веке при оформлении фамилий у казахов, татар и других народов Российской империи. Следовательно, первый носитель фамилии — человек по имени Кожамбет, вероятно, авторитетный старейшина или религиозный деятель, чьи потомки стали Кожамбетовыми.

Географически фамилия наиболее распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры в России. Встречаются варианты написания: Кожамбетов и Кожамбетов — разница лишь в графической передаче мягкого звука, но корень един. Изредка фамилию путают с однокоренной Кожамбетов, где вторая часть — от имени Бек, что меняет значение на «господин-бек», но это уже другая этимологическая ветвь.

Исторический контекст: фамилия не относится к аристократическим (княжеским или дворянским) — это родовое именование, возникшее в среде кочевого или полуоседлого населения, где имя отражало не столько происхождение, сколько личные качества или социальную роль предка. Носители Кожамбетовы, скорее всего, были уважаемыми общинниками, возможно, муллами или биями (судьями), но точных документальных подтверждений этому нет — фамилия остаётся в кругу массовых тюркских патронимов, не отмеченных в дореволюционных родословных книгах.