Фамилия Кожемяченков — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не просто ремесло, а вполне конкретная и очень древняя технология. В её центре — прозвище Кожемяка. Так на Руси называли мастера, который вручную мял и разминал сырую кожу. Это была тяжелая физическая работа: кожу вымачивали, золотили, а затем месили ногами или специальными инструментами, добиваясь мягкости. Из такой сыромяти делали конскую упряжь, сбрую, ремни для приводов и сшивки — вещи, без которых в крестьянском и военном быту не обходились.

Фамилия эта двойная по своему словообразованию. Сначала от прозвища Кожемяка через уменьшительную или «детскую» форму Кожемяченко (с характерным украинским или белорусским суффиксом -енко) образовалось отчество. А затем, при адаптации в русской среде, к нему добавили стандартный русский суффикс -ов, получив Кожемяченков. Такая модель встречается нечасто: она говорит о том, что предок носителя фамилии был выходцем с юго-западных территорий (Украина, Белоруссия), а его потомки, попав в великорусскую среду, оформили фамилию по местной традиции.

Важно не путать Кожемяченковых с более распространенными Кожемякиными. В фамилии Кожемякин суффикс -ин указывает на прямое происхождение от прозвища (буквально «чей?» — «сын Кожемяки»). Кожемяченков же прошел через дополнительную ступень — сначала «маленький Кожемяка» или «потомок Кожемяки» (Кожемяченко), и лишь затем фамилия получила привычное для русского уха окончание. Эта деталь сразу выдает миграционную историю рода.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и ремесленников растянулся на несколько столетий, и документальные записи по таким «низовым» фамилиям часто скудны. Но сама модель — прозвище + -енко + -ов — довольно точно указывает на XVII–XIX века, когда выходцы с Украины массово переселялись в южные и центральные губернии России. Кожемяченковы — это осязаемый след того, как ремесленное прозвище, пройдя через два языка и две системы фамильных суффиксов, закрепилось в русском ономастиконе.