Фамилия Кожепьянова — женская форма мужской фамилии Кожепьянов. Её основа сразу выдает ремесленный корень: в ней слышны два слова — «кожа» и «пьяный». Но не спешите думать о пьянице-кожевнике. В русских говорах слово «пьяный» имело и переносное значение — «обильный», «сильный», «насыщенный». Кожепьяным могли прозвать мастера, который так размачивал и вымачивал кожу в дубильных растворах, что она становилась «пьяной» — то есть особенно мягкой, податливой или, наоборот, крепко пропитанной составом. Другой вариант: в некоторых регионах так называли человека, который при выделке кож использовал хмельные отходы или брагу, — технология с применением забродивших жидкостей действительно встречалась в кустарном производстве.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: прозвище Кожепьяный → отчество Кожепьянов (чей сын? — Кожепьянова). Суффикс -ов указывает на принадлежность, как в тысячах других фамилий от профессий (Кузнецов, Мельников). Но если бы прозвище звучало как Кожепьян (а не прилагательное), фамилия могла бы быть Кожепьянов — с тем же суффиксом. Разницы в написании нет, оба варианта сводятся к одному корню.

Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в Поволжье и на Урале — в зонах активного кожевенного промысла в XVIII–XIX веках. Встречается у русских, но не исключено, что отдельные носители имеют башкирские или татарские корни, так как в тех же регионах кожевничали и местные народы. В дворянских родословных книгах Кожепьяновы не значатся — фамилия однозначно крестьянская или мещанская, от ремесленника.

Интересная деталь: в старых документах встречаются варианты написания через «а» — Кажепьянов. Это диалектное «оканье» или влияние местного произношения (в ряде говоров «кожа» звучала как «кажа»). Так что если предки писались через «а», это не ошибка, а живая речь.