Фамилия Кожевец произошла от прозвища, которое давали человеку по роду занятий. В основе лежит слово «кожа», а суффикс «-ец» указывает на принадлежность к определённому ремеслу или месту. Так могли назвать кожевника — мастера, который выделывал кожу, делал из неё обувь, сбрую или другие изделия. В старину таких людей называли «кожевниками» или «кожемяками», но прозвище Кожевец — более редкая форма, характерная для западнорусских и украинских земель. В отличие от типичной русской модели «Кожевников», где суффикс «-ник» обозначает профессию, «-ец» часто встречается в прозвищах, которые затем становились фамилиями без дополнительных патронимических суффиксов. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где была распространена польская или малороссийская ономастическая традиция. Иногда «Кожевец» могло быть не прозвищем, а указанием на место жительства — например, в селе, где кожевенное дело было главным промыслом. В любом случае, предок носителя этой фамилии с высокой вероятностью занимался выделкой кожи или торговлей кожаными товарами.