Фамилия Коневец — живая карта, отсылающая к конкретному месту на северо-западе России. Её основа — прозвище, которое давали человеку, вышедшему с острова Коневец в Ладожском озере. Топоним, в свою очередь, напрямую связан с легендой о «Конь-Камне» — огромном валуне весом более 750 тонн, формой напоминающем лошадиную голову. В средние века это было святилище финских племен, а само слово «Коневец» образовано от «конь» с помощью суффикса -евец-, указывающего на принадлежность к объекту.

Фамилия сложилась в рамках типичной для русских земель модели: прозвище по месту жительства или происхождения перешло в наследственное именование. В данном случае суффикс -ец прямо указывает на выходца («коневец» — житель Коневца). Сравните с фамилиями Онежец, Белозерец — та же словообразовательная схема.

Стоит различать фамилию Коневец и более распространённую фамилию Конев. Последняя происходит от прозвища «Конь» (по внешности или характеру), а Коневец всегда привязана к острову и монастырю. Коневский Рождество-Богородичный монастырь, основанный в 1393 году святым Арсением Коневским, делал топоним известным далеко за пределами Ладоги — выходцы оттуда могли расселяться по Новгородским и Петербургским землям, сохраняя фамилию как маркер происхождения.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: среди Коневцев могли быть и крестьяне, перебравшиеся на материк, и монастырские служители, и купцы, торговавшие по ладожскому пути. В писцовых книгах XVI–XVII веков эта фамилия встречается в новгородских пятинных записях, но точное число ранних носителей установить сложно — документы сохранились фрагментарно.

Таким образом, фамилия Коневец — не про коня, а про камень и остров. Она несёт в себе память о древнем святилище, средневековом монастыре и людях, для которых этот клочок земли был родиной.