Фамилия Кожиев — это типичный пример «профессиональной» русской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит слово «кожа» и прилагательное от него — «кожий». Человек с таким прозвищем, скорее всего, имел дело с кожей: мял её, выделывал сыромять или торговал кожаными изделиями. В старину кожевенное ремесло было одним из самых заметных — кожевники составляли отдельные слободы в городах, а их продукция (обувь, сёдла, ремни) была ходовым товаром. Так что предок Кожиевых мог быть и простым скорняком, и зажиточным мастером.

Словообразовательная модель здесь простая и ясная: к основе «Кожий» добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Фамилия отвечала на вопрос «чей?»: сын Кожего — Кожиев. Такая схема (прозвище + -ев/-ов) была самой распространённой в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись у крестьян и посадских людей.

Говорить о точной географии фамилии сложно: Кожиевы встречаются и на юге России, и в центральных областях, и в Поволжье. Но стоит заметить, что фамилия не частотная — её носителей относительно немного, что может говорить о локальном происхождении прозвища в каком-то одном регионе. В отличие от массовых «ремесленных» фамилий вроде Кузнецовых или Мельниковых, Кожиевы сохранили более узкую профессиональную привязку.

Интересно, что у этой фамилии есть «двойники» по корню: Кожевников, Кожин, Кожанов. Но Кожиев стоит особняком — суффикс -ий в основе прозвища (Кожий, а не Кожа) встречается реже и может указывать на диалектную или даже украинскую огласовку. В малороссийских говорах форма «кожий» (в значении «кожаный») была обычной, поэтому не исключено, что фамилия пришла с запада или юго-запада России.

Точное время возникновения фамилии Кожиев установить трудно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что перед нами живой памятник славянской культуры, который хранит память о ремесле, кормившем не одно поколение предков.