Фамилия Козлицкий — это один из примеров того, как древнее мирское имя, давно вышедшее из обихода, закрепилось в родовом прозвании и дошло до наших дней. В её основе лежит нецерковное мужское имя Козлик. На первый взгляд кажется, что фамилия прямо указывает на козла, но тут скрыт более глубокий пласт народной традиции.

На Руси до распространения обязательных христианских имён родители часто давали детям «охранительные» имена — от сглаза и злых сил. Считалось, что если назвать ребёнка Волком, Медведем или Козликом, природа примет его за своего, а злые духи не обратят на него внимания. В этом же ряду стоят имена Белка, Соловей, Калина. Называя сына Козликом, родители желали ему здоровья, красоты и жизненной силы, которые народное сознание приписывало этому животному. То есть имя было не обидным прозвищем, а оберегом.

От имени Козлик фамилия образовалась по стандартной модели с суффиксом -цкий. Этот суффикс в восточнославянской ономастике чаще всего указывает на географическое происхождение (по названию места) или на принадлежность к знатному роду, но в данном случае он закрепился за прозванием, перешедшим в фамилию. Получается, что Козлицкий — это буквально «сын Козлика» или «потомок человека по имени Козлик».

В отличие от более простых по форме фамилий вроде Козлов или Козликов, форма на -цкий делает Козлицкого похожим на польскую или западнорусскую фамилию. В шляхетской среде Речи Посполитой такие фамилии были особенно распространены, поэтому не исключено, что предок носителя фамилии Козлицкий мог происходить из белорусских или украинских земель, где прозвище Козлик также было известно. Впрочем, в России фамилия тоже встречается, хоть и реже.

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию не с именем, а с топонимом — названием населённого пункта вроде Козлицы или Козлицк. Такие деревни существовали в разных регионах бывшей Российской империи. В этом случае Козлицкий — это «тот, кто родом из Козлиц». Однако, учитывая широкую распространённость прозвищного имени Козлик, первая версия выглядит более правдоподобной и естественной для объяснения происхождения фамилии.