Фамилия Козушкин — один из примеров того, как прозвище или мирское имя, данное человеку в быту, закрепилось за его родом. В основе фамилии лежит нецерковное имя Козушка. На Руси до повсеместного внедрения фамилий по отцу было принято давать детям имена, связанные с животным миром: считалось, что через такое имя ребёнок получает связь с природой и перенимает качества животного — в данном случае, вероятно, резвость, плодовитость или упрямство, которые народное сознание приписывало козе.

Само имя Козушка — это уменьшительно-ласкательная форма от слова «коза». Суффикс -ушк- в русских именах и прозвищах часто придавал оттенок нежности или указывал на молодость. Поэтому Козушкой могли назвать не только ребёнка, но и взрослого человека с мягким характером или, наоборот, в шутку — за бойкость. Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Козушк- добавился патронимический суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Козушкин», то есть сын или потомок Козушки.

По сравнению с более распространёнными фамилиями вроде Козлов или Козин, Козушкин встречается реже. Это говорит о том, что исходное прозвище было локальным или семейным, а не массовым. В современных справочниках фамилия нечастотна, но её носители встречаются в центральных и южных регионах России, где традиция мирских имён держалась дольше. Исторических документов о конкретных Козушкиных сохранилось немного, но сам механизм образования фамилии типичен для XVI–XVII веков, когда у крестьян и посадских людей окончательно закреплялись фамильные прозвания.

Ошибочно было бы связывать фамилию напрямую с профессией (козопасом или торговцем козами), хотя и такое возможно. Всё же главная версия — именно прозвищное имя, данное по сходству или в охранных целях. Таким образом, фамилия Козушкин хранит память о том, как просто и образно наши предки называли своих детей, вкладывая в имя надежду на удачу и здоровье.