Фамилия Козятинский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что ясность обманчива. На слух она воспринимается как типичная «географическая» фамилия на -ский, указывающая на связь с местностью. И это, скорее всего, верно, но вот с какой именно — вопрос.

Самый прямой путь — топоним Козятин. Такое название действительно существует: это город в Винницкой области Украины, известный с XIX века как крупный железнодорожный узел. Фамилия Козятинский могла возникнуть у человека, который переехал оттуда и получил прозвание по месту прежнего жительства. Такая модель образования фамилий на -ский была особенно распространена среди польской шляхты и украинской старшины, а затем перешла и в русскую среду. Однако, если корень уходит глубже, в XVI–XVII века, нельзя исключать, что название села или хутора произошло от прозвища первопоселенца — например, «Козятин» могло быть производным от «козёл» или «козля», то есть от человека с упрямым или бойким нравом, либо от его ремесла.

Менее очевидная, но вполне реальная версия — связь с диалектным словом «козятин» или «козятина», которое в некоторых говорах означало козье мясо или просто что-то, связанное с козами. В этом случае фамилия могла быть прозвищной: Козятинский — потомок того, кого прозвали Козятей или Козятиным за любовь к козам, торговлю ими или характерное поведение. Однако суффикс -ский в таком случае выглядит несколько нарочито — он характерен скорее для дворянских или служилых фамилий, чем для крестьянских прозвищ. Поэтому топонимическое происхождение кажется более убедительным.

Форма фамилии — Козятинский, а не Козятинов — указывает на то, что её носители, вероятно, относились к сословию, где фамилии оформлялись именно так: шляхта, духовенство или мещане. В крестьянской среде чаще встречались бы варианты на -ов или -ин. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она рассеяна по территории бывшей Российской империи, но заметных следов в истории под этой фамилией не осталось — ни известных писателей, ни военачальников. Это обычная фамилия, которая, скорее всего, родилась на карте и закрепилась за несколькими родами, разошедшимися по свету.