Фамилия Кпленко — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать с главной загадки: корня «Кпл-». В привычных фамилиях на -енко (украинских по происхождению) основа обычно прозрачна — от имени (Иваненко), профессии (Коваленко) или внешности (Белоусенко). Здесь же перед нами сочетание, которое не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Копыл или Копыло с последующей утратой гласной «о» в безударном положении. В говорах «копыл» — это короткий рычаг, колодка для плетения лаптей, а в переносном смысле — невысокий коренастый человек. В украинской традиции фамилии на -енко часто возникали от подобных прозвищ, обозначавших либо ремесленную принадлежность, либо характерную внешность. Форма «Кпленко» могла закрепиться в документах из-за особенностей произношения в южнорусских или украинских говорах, где редуцированная гласная выпадала на письме.

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с тюркским «коп» (много, обильно) или с диалектным «копать», но в таком случае ожидалась бы фамилия Копленко, а не Кпленко. Важно, что в старых метрических книгах и ревизских сказках встречаются варианты «Капленко» и «Копленко», что подтверждает неустойчивость гласной в корне — это типично для фамилий, записанных на слух малограмотными писарями.

Социальная среда носителей фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники из южных губерний Российской империи (Черниговская, Полтавская, Харьковская). Суффикс -енко указывает на патронимическую модель («сын такого-то»), но в данном случае не от имени, а от прозвища отца. Таким образом, предок человека с фамилией Кпленко мог быть либо мастером по плетению лаптей, либо человеком с характерной приземистой фигурой, за что и получил прозвище Копыл.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и востоке Украины. Из-за необычного написания она часто подвергается искажениям при переписи и в документах, что делает её своеобразным маркером устойчивости семейной традиции.