Фамилия Крабе — одна из тех редких русских фамилий, основа которых прямо совпадает с нарицательным словом, но при этом её происхождение вовсе не прозрачно. В русском языке слово «краб» — морское животное, но прозвище Краб в крестьянской среде, далёкой от моря, почти невероятно. Поэтому версия о том, что фамилия образована от названия ракообразного, хоть и лежит на поверхности, обычно оказывается ложной.

Самая правдоподобная гипотеза связывает Крабе с немецким или скандинавским влиянием. В немецком языке Krabe (или Krabbe) — это не только «краб», но и уменьшительно-ласкательное производное от имени Крафт или Кристоф, а также прозвище для сутулого, скрюченного человека (от krabbeln — «карабкаться», «ползать»). В России эта фамилия встречалась у обрусевших немцев, особенно в Прибалтике и Петербурге, а также у выходцев из Швеции. Так, в XIX веке в Российской империи был известен дворянский род Крабе, внесённый в родословные книги Эстляндской губернии.

Морфология фамилии необычна для русского языка: она не имеет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, а застыла в форме чистой основы. Это указывает либо на позднее заимствование (когда фамилию привезли уже готовой), либо на её искусственное происхождение — например, семинарскую фамилию, которую давали ученикам духовных училищ по названиям животных из учебников зоологии. В таком случае Крабе мог получить семинарист за успехи в естественных науках или просто по прихоти наставника.

Встречается и третий, более редкий вариант: происхождение от диалектного глагола «крабать» — «скрести», «царапать». Тогда прозвище Краба мог получить придирчивый, въедливый человек или тот, кто занимался скребущей работой (например, скоблил кожи). Но эта версия слабее: глагол малораспространён, а фамилия Крабе фиксируется в основном в западных губерниях и среди потомков иностранцев, что подтверждает её иноязычные корни.

Итог: если вы носите фамилию Крабе, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из немецких или шведских земель, переселившимися в Россию в XVIII–XIX веках, либо (реже) — воспитанниками духовных семинарий, получившими «зоологическую» фамилию. Крестьянского русского происхождения у неё почти нет.