Фамилия Краникковская — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение. Суффикс -ск- и окончание -ая указывают на то, что перед нами типичная польская или западнорусская (белорусская, украинская) дворянская фамилия, образованная от названия населённого пункта. В русской традиции такие фамилии чаще всего носили выходцы из шляхты или духовенства, где было принято именоваться по месту владения или рождения.

Основа фамилии — топоним Краникково (или Краникова). Скорее всего, это название села или усадьбы, которое, в свою очередь, восходит к прозвищу или имени Краник. В славянской ономастике слово «кран» или «краник» могло иметь несколько значений. Прямое — «кран» как устройство для подачи воды, но в прозвищах оно чаще означало человека с длинной шеей (от польского «kran» — «журавль», «подъёмный кран») или, в переносном смысле, того, кто «тянет» что-то, подобно журавлю. Вторая версия — уменьшительное от имени Край (Крайслав), но она менее вероятна из-за редкого суффикса.

Двойное «к» в корне — особенность, которая может указывать на позднее закрепление написания или на диалектное произношение. В польских метриках XVIII–XIX веков встречаются вариации вроде Kranikowski или Kramikowski, но форма с двумя «к» (Краникковский) характерна для восточных окраин Речи Посполитой, где русская орфография смешивалась с польской.

Географически фамилия редкая и привязана к историческим землям Витебщины, Могилёвщины или Волыни. В современных справочниках носители Краникковской встречаются единично, что подтверждает: фамилия не разошлась широко, а осталась локальной. Сословно её носители, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте или к униатскому духовенству — именно эти группы активно использовали топонимические фамилии на -ский/-цкий.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Краников (без суффикса -ск-) встречается чаще и могла принадлежать крестьянам или мещанам, тогда как Краникковский/Краникковская — маркер более высокого социального статуса, хотя и не обязательно богатства. В любом случае, для человека с такой фамилией наиболее вероятная история предков — связь с конкретным хутором или фольварком, название которого со временем стёрлось с карт.