Фамилия Крапан — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка лежит за пределами славянского мира, хотя носители живут в России, Украине и Беларуси. Основа — крапан — не встречается в древнерусских именах или прозвищах, зато хорошо известна в южнославянских языках. В сербском, хорватском, словенском «крапан» означает «капля» или «пятно», а глагол «крапати» — «капать» или «крапать». Прозвище Крапан могли дать человеку с рябым лицом (будто в крапинку), либо тому, кто был нетороплив и «капал» на нервы окружающим.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Крапан + нулевое окончание. Это так называемая «бессуффиксная» фамилия, которая встречается реже, чем патронимы на -ов/-ев. Она закрепилась в форме именительного падежа, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. В русском языке фамилии такого типа обычно указывают на украинское или белорусское происхождение, либо на позднюю фиксацию в документах, когда прозвище записали как есть, не переделывая на «Крапанов».

Есть и вторая, менее вероятная версия — связь с польским krap (карп) или krapka (точка, крапинка). В этом случае Крапан мог быть прозвищем рыбака или человека с веснушками. Однако польские фамилии чаще принимали суффиксы (-ski, -ewicz), поэтому форма без суффикса для польской традиции нехарактерна. Версия с южнославянским корнем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Крапан встречается разрозненно. Её носители есть в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и в южных регионах России, куда могли переселиться сербы или хорваты в XVIII–XIX веках. В старых метрических книгах фамилия почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении: вероятно, она закрепилась не раньше XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам.

Среди однокоренных фамилий — Крапанов, Крап, Крапивин, но Крапан стоит особняком. Если Крапивин очевидно связан с крапивой, то Крапан — с каплей или крапинкой. Это редкое имя, которое не «кричит» о профессии предка, а скорее намекает на внешность или характер.