Фамилия Капан — одна из тех редких русских фамилий, чей корень почти не встречается в повседневной речи. Она происходит от слова «ка́пан», которое в некоторых южнорусских и украинских говорах означало «каплун», то есть холощёный петух, откармливаемый на мясо. Прозвище Капан могли дать либо птицеводу, который занимался откормом такой птицы, либо человеку, который по характеру или внешности напоминал этого крупного, степенного петуха. Слово это — тюркского происхождения (сравните с турецким «kapan» — капкан, ловушка, или с «kapun» — кастрированный), но в русских говорах оно обрусело и стало обозначать именно домашнюю птицу.

С точки зрения словообразования, фамилия Капан — бессуффиксная, то есть образована напрямую от прозвища без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии, и характерна для прозвищ, которые закрепились в форме именительного падежа. Это может указывать на то, что фамилия сложилась не в центральных областях России, а на южных или западных территориях, где влияние украинской и белорусской ономастики сильнее: в этих языках фамилии без суффиксов (типа «Швец», «Гончар», «Капан») встречаются чаще.

Исторически слово «капан» имело и другое значение — в некоторых регионах так называли навес, крышу над колодцем или шалаш, а также вид старинной верхней одежды. Однако для фамилии более вероятна именно «птичья» версия: прозвища по ремеслу или характерному признаку были массовыми, а «капан» в значении «навес» — слишком редкое и узкое слово, чтобы стать основой фамилии. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные случаи описаны как типичные для прозвищ, связанных с домашним хозяйством.

Географически фамилия Капан встречается преимущественно на юге России, в Украине и в Беларуси. Среди носителей нет широко известных исторических личностей, но это не делает фамилию менее интересной: она сохранила архаичное диалектное слово, которое в современном языке почти исчезло. Если ваши предки носили фамилию Капан, они скорее всего происходили из крестьянской или казачьей среды, где прозвища давали по хозяйственным занятиям.