Фамилия Капанюк — украинская по модели образования, на что прямо указывает суффикс -юк. В украинской ономастике такие фамилии означали «маленький» или «потомок» человека, носившего прозвище, лёгшее в основу. В данном случае это прозвище Капан.

Что оно означало — вопрос открытый, и здесь есть две основные версии. Первая связывает прозвище с нарицательным «капан» — хлебной мерой, которая бытовала на Кавказе. Если принять эту версию, предок Капанюка мог быть хлебником, то есть пекарем, торговавшим хлебом. Вторая версия отталкивается от слова «капа» — шапка, фуражка. Тогда прозвище Капан получал человек, носивший характерный головной убор, либо тот, кто их шил или продавал.

Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — «хлебная» — выглядит чуть более убедительной, поскольку прозвища по роду занятий встречаются в фамилиях чаще, чем прозвища по предмету одежды. Впрочем, окончательного ответа без дополнительных исторических записей по конкретной семье нет.

Суффикс -юк — один из самых продуктивных в украинской фамильной системе, особенно на западе и в центральных областях Украины. Фамилия Капанюк, скорее всего, сформировалась в среде крестьян или мещан, у которых фамилии закрепились позже, чем у знати, — в XVII–XVIII веках. В тексте упомянуто XV–XVI столетия для богатых людей, но к таким фамилиям, как Капанюк, это относится лишь косвенно: модель со временем распространилась и на непривилегированные сословия.

Таким образом, фамилия Капанюк хранит память о прозвище предка — либо по его ремеслу, связанному с хлебом, либо по заметной детали внешности вроде шапки.