Фамилия Крашнапопов — редкий случай, когда исковерканное при переносе слово сохранилось в официальной записи. Её основа — не фамилия и не имя, а прозвище «Красный поп». «Красный» здесь означало не политическую принадлежность, а внешность или одежду: рыжие волосы, красный цвет лица либо облачение. «Поп» — просторечное название священника. Так могли прозвать служителя церкви с яркой внешностью или, реже, мирянина, который вёл себя чересчур набожно.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Крашнапопов — буквально «сын Красного попа» или «человек из семьи Красного попа». Но в написании произошла оказия: южнорусское «красный» через аканье (произношение «красной» как «крашной») перешло в письменную форму «Крашна-». Это не ошибка, а диалектная фиксация произношения, которая закрепилась в документе и стала фамилией.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская губернии), где аканье было нормой. В отличие от более распространённой фамилии Краснопопов, вариант с «ш» встречается в единичных случаях, что делает его ценным для генеалогии: он указывает на конкретный диалектный ареал и, возможно, на одну ветвь рода.

Интересно, что прозвище «Красный поп» могло быть необидным. В народной среде так часто называли священников за цвет риз или за румянец. Но если прозвище дали мирянину, оно могло носить ироничный оттенок — «попом» дразнили слишком набожного или, наоборот, лицемерного человека. Фамилия не имела отношения к дворянству или духовному сословию: её носили крестьяне и мещане, потомки тех, кто когда-то получил это прозвище по соседскому обычаю.