Фамилия Крашневская — одна из тех, чья география и грамматическая форма говорят больше, чем очевидный корень. Это типичная «дворянская» модель на -ская, которая в XIX веке закрепилась за польской и западнорусской шляхтой, а также за выходцами из духовенства. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, суффикс -ск- указывал на владение землёй или происхождение из определённой местности. Если предок Крашневских был дворянином, фамилия, скорее всего, образована от названия имения или хутора Крашнево (Крашнев). Такие топонимы встречаются в бывших землях Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины и восточной Польши.

Сложнее с корнем. На первый взгляд он отсылает к глаголу красить или существительному краска. Но в славянской ономастике это редкий случай: прозвище Крашня (от «красить») почти не фиксируется. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит старое личное имя или прозвище Крашня — уменьшительная форма от Крашемир или Красислав, которые были в ходу у поляков и литвинов. В этом случае Крашневский — потомок человека по имени Крашня, а фамилия перешла в типичную польскую форму на -евский.

Есть и третий, более бытовой вариант. В южнорусских и украинских говорах крашенина — это крашеный холст, домотканина. Крашневским могли прозвать красильщика тканей или торговца крашениной. Однако суффикс -евск- для ремесленной фамилии нехарактерен: обычно мастеров называли Крашенинниковыми или Красильниковыми. Поэтому версия с топонимом или прозвищем от личного имени выглядит убедительнее.

В написании фамилии встречается вариативность: в старых метрических книгах можно найти Крашневская и Крашне́вская с разным ударением. Второй вариант (с ударением на е) выдает польское происхождение: в польском языке ударение фиксированное на предпоследнем слоге, и при русификации его могли сохранить. Первый вариант (ударение на а) — результат адаптации под русскую речь.

Сословный состав носителей, судя по разрозненным архивным записям XIX века, был смешанным: встречаются и потомственные дворяне Волынской и Минской губерний, и мещане, и даже крестьяне, получившие фамилию при освобождении. Это говорит о том, что фамилия не была закреплена за одним сословием, а её носители разошлись по разным социальным слоям.