Фамилия Кренгольд — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается прочнее, чем кажется на первый взгляд. Если вы носите эту фамилию, почти наверняка ваши предки были связаны с Эстонией или, точнее, с Нарвой и её знаменитой текстильной мануфактурой. Дело в том, что Кренгольм — это название острова на реке Нарве, где в XIX веке построили крупнейшую в Российской империи прядильную фабрику. Рабочие и служащие этого предприятия, особенно выходцы из немецких и шведских семей, нередко получали фамилию по месту работы или жительства. Так «Кренгольм» мог превратиться в «Кренгольд» — из-за особенностей произношения или при записи в документах.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа — топоним Кренгольм (от немецкого Krähenholm — «Вороний остров»), а суффикс отсутствует — фамилия просто русифицирована на слух. В немецком окончание -holm (остров) могло заменяться на -hold (держащий, верный) под влиянием распространённых немецких фамилий вроде Кренгольд, что дало двойное прочтение. Однако версия с фабрикой выглядит убедительнее, поскольку массовое появление фамилии фиксируется именно в Прибалтике во второй половине XIX века, когда на Кренгольмской мануфактуре трудились тысячи человек.

Вторая, более редкая гипотеза — еврейское происхождение. В ашкеназской традиции фамилия могла быть составлена из немецких корней «крен» (в значении «корона» или «венок», от Kranz) и «гольд» (золото). Такие «драгоценные» фамилии (Гольдберг, Зильберштейн) типичны для евреев, получивших фамилии в XIX веке в черте оседлости. Но в этом случае форма скорее была бы Кренцгольд или Кранцгольд, а не Кренгольд. Поэтому версия с эстонско-немецким заводским прошлым остаётся основной.

Сравните с однокоренными фамилиями — Кренгольм, Кренгольц, Кренгель. Все они редки и тяготеют к северо-западу России и Прибалтике. Социальный контекст прост: предки носителя фамилии Кренгольд — скорее всего, не дворяне и не крестьяне, а городские рабочие или мастера текстильного производства, возможно, с немецкими или шведскими корнями. Фамилия не получила широкого распространения — её и сегодня можно встретить в основном в Эстонии, Латвии и среди потомков эмигрантов из этих мест.