Фамилия Кренжелок — это редкий случай, когда с первого взгляда понятен корень, но неясна механика образования. Основа здесь — «кренжел», что в южнорусских и украинских говорах означает не просто «крендель», а именно маленький, хитро скрученный кренделек, часто сдобный или обсыпной. Разница между «кренделем» и «кренжелем» диалектная: первое — общеупотребительное, второе — местное, более узкое, характерное для Курской, Воронежской областей и восточной Украины.

Главная особенность фамилии — суффикс «-ок». В отличие от стандартных «-ов» или «-ин», этот суффикс в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на прямое прозвище, а не на отчество. Если бы предка звали Крендель, его сын стал бы Кренделевым. Но Кренжелок — это, скорее всего, не «сын Кренжела», а сам человек, которого прозвали за сходство с крендельком: либо за маленький рост и плотное телосложение, либо за привычку сворачиваться калачиком во сне, либо за профессию — пекарь, торгующий именно мелкими крендельками.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: фамилия могла возникнуть от старого прозвища Кренжель, которое затем «уменьшили» суффиксом «-ок» для отличия ветвей одного рода. В документах XIX века по Харьковской губернии встречаются одиночные записи Кренжеленко и Кренжель, но форма Кренжелок фиксируется только в единичных случаях, что подтверждает её исключительную редкость.

Интересно, что носители фамилии сегодня рассеяны: несколько семей живут в Белгородской области, одна — в Краснодарском крае, ещё одна — в Москве. География подтверждает южное происхождение. Сословно предки, скорее всего, были мещанами или государственными крестьянами — людьми, чьё прозвище не стеснялись носить открыто, без облагораживания «-овым» окончанием.