Фамилия Крепель — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе лежит либо прозвище, связанное с ремеслом, либо характеристика человека.

Первая версия отсылает к слову «креп» — так называли прозрачную шёлковую ткань, чаще чёрного цвета, с характерной зернистой или жатой структурой. В этом случае прозвище Крепель относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать ткача, портного или торговца тканями. Суффикс -ель в русских прозвищах встречается нечасто, но именно он придаёт фамилии оттенок принадлежности к делу — примерно по той же модели, что и Кудель (от «кудель» — пучок льна) или Свирель (от названия инструмента).

Вторая версия возводит прозвище к прилагательному «крепкий». В старину это слово имело широкий спектр значений: физическая сила и здоровье, твёрдость характера, надёжность, стойкость. Человека с таким прозвищем могли уважать за выносливость или несгибаемую волю. На Руси о крепких людях говорили: «Крепкий духом не унывает», «Крепок телом — богат и делом», «Крепкий орешек — сразу не раскусишь». Прозвище Крепель в этом смысле — вариант более распространённого Крепыш, но с той же уменьшительно-ласкательной или определительной окраской.

Какая из версий правдоподобнее? Первая (от названия ткани) более конкретна и узкопрофессиональна, что типично для прозвищ, закреплявшихся в фамилиях. Вторая — слишком обща, и если бы фамилия образовалась напрямую от «крепкий», мы бы чаще встречали формы Крепков или Крепкин. Суффикс -ель скорее указывает на предмет или орудие труда, чем на качество человека, поэтому версия с тканью выглядит предпочтительнее.

Фамилия Крепель — редкая, нечастотная. Встречается она преимущественно в западных и центральных регионах России, а также среди потомков переселенцев на Урале и в Сибири. В официальных документах XIX века её носители числились в основном среди мещан и крестьян.