Фамилия Крепец — редкий пример, где прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. В основе лежит слово «крепец», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — прозвище крепкого, сильного духом и телом человека, какое могли дать взрослому мужчине или, с пожеланием здоровья, маленькому сыну. Второе значение — профессиональное: крепцом называли мастера, который ставил крепи, то есть занимался ремонтом, починкой, укреплением чего-либо (от глагола «крепить»). Такое прозвище мог получить плотник, бондарь или ремесленник, чинивший домашнюю утварь.

Фамилия закрепилась в форме «Крепец» — это чистая основа прозвища, без патронимического суффикса. Подобная модель (Купец, Боец, Молодец) встречается реже, чем фамилии на -ов, и говорит о том, что прозвище было очень устойчивым и однозначным. Скорее всего, предок был известен именно под этим именованием в своей общине, и оно перешло к потомкам без изменений.

География фамилии узкая. По данным современных исследований, Крепец — преимущественно западнорусская и белорусская фамилия, встречается в Смоленской, Брянской областях и на востоке Беларуси. Это косвенно подтверждает и профессиональную версию: в этих регионах было развито бондарное и плотницкое ремесло, и «крепец» как мастер по крепежу был фигурой узнаваемой.

Старые архивные записи (например, по Смоленщине XVII–XVIII веков) фиксируют формы «Крепец» и «Крепцов» как варианты одного прозвища. Но именно «Крепец» — более архаичная и прямая форма, сохранившая исходное звучание. Спор между «телесным» и «ремесленным» значением решается просто: оба могли существовать параллельно в разных семьях, но профессиональная версия выглядит правдоподобнее, так как прозвища по занятию давали чаще, чем эпитеты за силу.

Таким образом, фамилия Крепец отсылает либо к физической крепости предка, либо к его ремеслу — починке и укреплению вещей. В любом случае, это редкая фамилия, чья форма не требует расшифровки через суффиксы: она сама говорит о качестве или занятии своего первого носителя.