Фамилия Крихтенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «маленький», то есть Крихтенко — это буквально «сын Крихты». Но кто такой Крихта? Здесь и начинается самое интересное, потому что основа фамилии звучит не по-украински и не по-русски, а скорее по-немецки.

Самая вероятная версия: Крихта — это украинизированная форма немецкого имени Кристоф или Кристиан. В южных и центральных губерниях Российской империи, особенно в Екатеринославской, Херсонской и Таврической, в XIX веке было много немецких колонистов. Местное население часто переделывало их имена на свой лад: Кристоф превращался в Крихта, Криштоф, Крих. Дети такого человека автоматически получали фамилию Крихтенко, то есть «Крихтовы». Это типичная история для многонациональных регионов: немецкий корень, славянский суффикс.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на жизнь: связь с диалектным словом «крихта» (крошка, малая частица). В некоторых говорах так называли маленького, щуплого человека. Тогда Крихтенко — «сын Крохи». Однако в украинских фамилиях на -енко такая основа встречается редко: обычно от прозвищ образуют формы вроде Крихта (без суффикса), а Крихтенко предполагает, что прозвище Крихта уже было именем отца. Для прямого прозвища логичнее выглядела бы фамилия Крихта или Крихтин.

Географически фамилия Крихтенко распространена в основном в Украине, особенно в южных и центральных областях (Запорожская, Днепропетровская, Кировоградская), а также в прилегающих районах России, куда переселялись украинцы. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное происхождение от конкретных переселенцев или колонистов.

Таким образом, если вы носите фамилию Крихтенко, ваш предок по мужской линии, скорее всего, был человеком по имени или прозвищу Крихта, которое, с большой долей вероятности, возникло из немецкого имени Кристоф. Это не делает фамилию «иностранной» — она давно стала своей, но хранит память о том, как в украинской среде осваивали чужие имена.