Фамилия Кришеник — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от названия этноса. В её основе лежит корень «криш-», который восходит к этнониму «кривичи» — союзу восточнославянских племён, населявших в IX–XII веках верховья Западной Двины, Днепра и Волги. Суффикс «-еник» в данном случае выполняет словообразовательную роль: он указывает на лицо по принадлежности к чему-либо. Так, Кришеник — это «человек из кривичей» или «потомок кривича».

Важно отметить, что фамилия не могла возникнуть в эпоху самого племенного союза (фамилии на Руси появились позже, в XV–XVII веках). Скорее всего, прозвище «Кришеник» давали человеку, который переселился с земель бывших кривичей, например, из-под Смоленска или Полоцка, в другую местность. В новой деревне его и прозвали по прежнему месту жительства — «кривич» или «кришеник».

Фонетическая особенность фамилии — замена «в» на «ш» в корне (крив- → криш-). Это не ошибка, а типичное для русских говоров явление: в некоторых диалектах, особенно на северо-западе, звук «в» перед глухими согласными оглушается и переходит в «ф», а в позиции перед гласными мог заменяться на «ш» под влиянием местного произношения. Сравните аналогичные переходы в фамилиях Криштоф (из Кристоф) или Пашкевич (из Павкевич).

По модели образования фамилия Кришеник стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Дрегович (от дреговичей), Вятич (от вятичей) или Радимич (от радимичей). Все они — «племенные» прозвища, которые закрепились в качестве фамилий. Однако Кришеник отличается суффиксом: если большинство таких фамилий используют -ич (указывающий на сына или потомка), то -еник — более редкий вариант, характерный для западнорусских и белорусских земель, где встречаются фамилии на -ик, -еник (Бобреник, Кожемякеник).

Сословной привязки у фамилии нет: Кришениками могли быть и крестьяне, и мещане. Поскольку фамилия очень редкая, она почти не встречается в старых дворянских родословных книгах. Основной ареал её бытования — западные области России (Смоленская, Псковская, Брянская) и восток Беларуси, то есть как раз территория расселения кривичей.

В современной России фамилия Кришеник остаётся штучной. Её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до одного или нескольких родовых гнёзд в указанных регионах. Это не массовая фамилия, а локальный маркер, который сохранил в себе память о древнем племени и диалектных особенностях речи предков.