Фамилия Кроневальд — одна из тех, что не скрывает своего происхождения, а прямо указывает на него. Она сложена из двух немецких слов: Krone («корона, венец») и Wald («лес»). В буквальном переводе получается «коронный лес» или «венценосный лес». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Кроневальд жил в густом лесу, но не в любом, а в том, который имел особый статус. Скорее всего, речь идёт о заповедном или казённом лесном угодье, принадлежавшем короне или местному князю. В Германии и Австрии такие леса называли Kronwald — их не могли рубить крестьяне, они были собственностью правителя.

Модель образования фамилии — чисто немецкая, описательная, без суффиксов. Такие «говорящие» фамилии (Kronwald, Königswald, Fürstenwald) часто давали людям, жившим на границе владений или работавшим лесниками в княжеских угодьях. То есть предок Кроневальдов мог быть не просто жителем леса, а лесничим, егерем или сторожем, отвечавшим за сохранность господского бора.

Фамилия встречается в основном среди российских немцев. После манифестов Екатерины II многие носители этой фамилии переселились в Поволжье и Причерноморье. В метрических книгах лютеранских приходов XIX века Кроневальды записаны как колонисты-земледельцы, но сама фамилия намекает на более специфическое занятие предков — охрану или управление лесными угодьями. В русском языке написание закрепилось через «е», хотя в немецком возможен вариант Kronwald с долгим «о». Эта черта — признак того, что фамилию записывали на слух при переселении.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кронауэр, Кроненберг) показывает, что основа Krone в немецкой ономастике часто указывает не на королевский титул, а на принадлежность к владениям: «коронный» в смысле «государственный». Так что Кроневальд — это не про роскошь, а про службу: лес под надзором короны.