Фамилия Крошмаль — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она имеет не русское, а еврейское (ашкеназское) или немецкое происхождение. В пользу этого говорит характерный финальный элемент «-шмаль», который встречается в немецких и идишских фамилиях и не свойственен славянской модели образования.

Наиболее вероятная версия: фамилия образована от немецкого «Schmal» или идишского «шмаль» — «смалец, топлёный жир». В таком случае Крошмаль — это человек, который производил или продавал смалец. В быту еврейских местечек и немецких городов это было распространённое ремесло. Первая часть «Крош-» может быть искажением или вариантом слова «Kropp» (нем. «зоб», «кадык») или «Krug» (нем. «кувшин», «кружка»). Если это «Krug», то Крошмаль — это «кувшин со смальцем», то есть торговец, носивший товар в кувшинах. Если «Kropp» — то прозвище могло относиться к человеку с большим кадыком или зобом, который торговал жиром.

Вторая, менее вероятная версия, — что фамилия восходит к немецкому «Krumm» (кривой, изогнутый) и «Schmal» (узкий). В таком случае Крошмаль — топографическое прозвище для человека, жившего на кривом и узком переулке. Но эта версия слабее, потому что модель «прилагательное + прилагательное» в фамилиях встречается реже, чем «предмет + продукт».

В русском языке фамилия могла появиться вместе с еврейскими переселенцами в западных губерниях Российской империи (Беларусь, Украина, Польша) или с немецкими колонистами в Поволжье. Найти её в старых переписных книгах сложно из-за малочисленности. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких семей, сохранивших редкое ремесленное прозвище.