Фамилия Круляковский — редкий случай польского или западнорусского шляхетского образца, который вобрал в себя сразу несколько возможных корней. Её основа — «Круляк» — в разных славянских диалектах могла означать «королёк» или «сын короля», но не в прямом, а в переносном, прозвищном смысле. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывал на принадлежность к месту или роду, а «Круляк» — прозвище родоначальника.

Самый прямой путь к объяснению — польское «król» (король). Уменьшительное «królak» (круляк) давали либо человеку, который вёл себя важно, по-королевски, либо тому, кто служил при дворе или работал на королевских землях. В польской ономастике такие фамилии не редкость: Круль, Крулик, Крулевский. Круляковский — более сложная, «длинная» форма, типичная для мелкой шляхты, которая цеплялась за пафосные суффиксы, чтобы подчеркнуть своё происхождение. Однако есть и вторая версия, менее парадная.

В украинских и белорусских говорах «круляк» могло значить «заяц» (от «круль» — кролик). Прозвище давали быстрому, верткому или трусоватому человеку. В этом случае фамилия — типичный пример «звериного» прозвища, которое потом закрепилось за потомками. Спор между «королевской» и «заячьей» версиями не решается однозначно, но в пользу первой говорит суффикс -овск-/-евск-, характерный для топонимических фамилий: Круляковский — это «тот, кто из Крулякова». Если существовало селение Круляково или Круляки, фамилия просто указывала на выходца оттуда, а прозвище могло быть любым.

Географически фамилия привязана к западным регионам бывшей Речи Посполитой: Волынь, Подолье, Галиция, западные области современной Беларуси. В Российской империи таких «длинных» фамилий на -ский было много у обедневшей шляхты, которую после разделов Польши записывали в однодворцы или мещане. Поэтому Круляковские, скорее всего, не были магнатами, а принадлежали к служилой или землевладельческой мелкоте, которая держалась за фамилию как за знак статуса.

В современном русском языке фамилия остаётся редкой. Её носители встречаются в основном в западных областях России, в Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. Ударение, судя по польской модели, падает на предпоследний слог: Круляко́вский.