Фамилия Крякодубов — одна из тех редких русских фамилий, чья основа звучит почти как заклинание или прозвище из сказки. В ней слышится и «кряканье», и «дуб», но соединять эти два корня в одну фамилию напрямую было бы наивно. На самом деле перед нами составное прозвище, образованное от двух слов: «кряк» (звукоподражание крику утки) и «дуб». Почему именно дуб? В русской традиции дуб — символ крепости, прочности и глупости одновременно, в зависимости от контекста. Прозвище Крякодуб могли дать человеку с громким, низким голосом (крякающим, как у старого дупла) или, напротив, тому, кто «долбит» одно и то же, монотонно и настойчиво — этакий «утка-дровосек». Вторая версия: прозвище могло быть ироничным — «крякающий дуб», то есть человек внешне могучий, но с нелепой или смешной манерой речи.

Словообразовательная модель проста: основа «Крякодуб» + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Крякодубов). Такие составные прозвища были характерны для северных и центральных регионов России, где крестьяне любили давать ёмкие, порой гротескные характеристики односельчанам. В отличие от фамилий на -ский, эта фамилия почти наверняка крестьянская, а не дворянская: её не носили владельцы поместий, а получали в быту.

У фамилии есть любопытная параллель с однокоренными, но более частыми Кряковыми и Дубовыми. Кряковы, скорее всего, происходят от прозвища Кряк (утка) или от имени Кряк (в некоторых говорах так называли человека с хриплым голосом). Дубовых множество — от прозвища Дуб (крепкий, простоватый). Крякодубов же — гибрид, который мог возникнуть в результате слияния двух прозвищ у одного человека или как прозвище для потомка, унаследовавшего черты отца-Дуба и деда-Кряка. Встречается фамилия крайне редко, и её география не привязана к одному региону — носители рассеяны по разным областям, что типично для редких прозвищных фамилий, не попавших в массовые переписи.

Споров вокруг корня почти нет: «кряк» и «дуб» — слова прозрачные. Единственная слабая гипотеза — что «кряк» мог быть искажением татарского «кряк» (ворон) или тюркского «кюряк» (сухой), но для русского уха это звучит натянуто и не подтверждается диалектными записями. Правдоподобнее всего оставаться в рамках славянской звукоподражательной и прозвищной традиции: Крякодубов — это человек, которого когда-то назвали за манеру говорить или за сочетание внешней мощи и забавного голоса.