Фамилия Крючешников — яркий пример того, как русское прозвище, связанное с конкретным занятием, превратилось в наследственное имя. В её основе лежит слово «крючешник» — так в старину называли мастера, который делал крючья, или же человека, который пользовался этим инструментом.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Основа «Крючешник» — это имя прозвищного типа, указывающее на профессию. Суффикс -ник здесь типичен для названий лиц по роду деятельности (ср. сапожник, печник, плотник). Корень «крюк» (или «крюч») — общеславянский, обозначающий изогнутое орудие.

Кем же мог быть первый Крючешников? Самый прямой и вероятный вариант — кузнец или ремесленник, ковавший крючья для самых разных нужд: от дверных и оконных запоров до рыболовных снастей и корабельных такелажных работ. Однако не исключено, что прозвище «Крючешник» дали не по ремеслу, а по привычке или внешности — например, человеку с крючковатым носом или цепкому, «крючковатому» характеру. В русских говорах «крючок» мог означать и придирчивого, въедливого человека, и даже мелкого чиновника-взяточника, который «загибает крюки» в свою пользу.

Написание фамилии — с буквой «е» в суффиксе — указывает на то, что в основе лежала форма «крючешник», а не «крючошник». Это может говорить о том, что прозвище бытовало в северных или центральных русских говорах, где была распространена замена исконного «о» на «е» после шипящих. Географически фамилия редкая, нечастотная; её носители, вероятно, происходят из среды ремесленников или крестьян, получивших прозвище по мастерству. В официальных документах XVII–XVIII веков, когда шло закрепление фамилий за крестьянскими и посадскими семьями, такой род занятий был вполне обычен.