Фамилия Кубляковы — один из тех случаев, когда прозвище предка дало жизнь фамилии, а точное значение исходного слова остаётся предметом споров. В основе лежит прозвище Кубляк, а оно, скорее всего, связано с диалектным словом «кубель». В разных областях кубелью называли деревянный шар для игры (отсюда — возможная связь с народными забавами) или короб с крышкой, который использовали вместо сундука для хранения одежды. Если отталкиваться от второго значения, прозвище мог получить либо очень бережливый и расчётливый хозяин, либо, наоборот, полный, пышный человек — по ассоциации с объёмным предметом. Тут же кроется и возможное противоречие: по одной версии, Кубляком называли замкнутого, нелюдимого человека (как «сундук» — нечто закрытое), по другой — весельчака и балагура, любителя народных сборищ (от «кубла» — шара, мяча). Оба толкования имеют право на существование, но надёжных данных, какое из них было исходным, нет.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кубляковы — это потомки человека по прозвищу Кубляк. Фамилия на -ов типична для центральных и северных регионов России, но географическая привязка именно Кубляковых неочевидна: фамилия редкая и не встречается в массовых списках крестьянских или дворянских родов XVIII–XIX веков. Это говорит о том, что она могла возникнуть в относительно замкнутой локальной группе и не получила широкого распространения.

Важно заметить: в некоторых говорах «кубель» означало не только шар или короб, но и гнездо, шалаш, временное жильё (ср. «кубло» — гнездо, логово). Если прозвище пошло от этого значения, то Кубляком могли назвать человека, жившего уединённо, на отшибе, или же того, кто строил временные укрытия. Эта версия менее популярна, но лингвистически не менее обоснована, чем «сундучная».

Безусловно, фамилия Кубляков — памятник живой народной речи, но окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Словари Б. Унбегауна и В. Никонова не фиксируют эту фамилию, что подтверждает её редкость и локальный характер.