Фамилия Кудинцов — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не одно, а сразу несколько возможных значений, и каждое из них ведёт к разным жизненным сценариям предков. В основе лежит прозвище или неполное имя Куди́н, а суффикс -цов указывает на классическую отчество-патронимическую модель: «чей?» — Кудинцов, то есть потомок Кудина.

Самая прямая версия отсылает к слову «кудесник» — колдун, чародей, знахарь. В древнерусском языке *кудъ означало «злой дух», «бес», а «кудити» — «хулить», «порицать», но также и «ворожить». Прозвище Куда (или Кудин) могли дать человеку, который занимался знахарством, заговаривал болезни или просто обладал необычным, загадочным характером. На Руси к таким людям относились с опаской и уважением, поэтому прозвище легко закреплялось.

Вторая, не менее вероятная версия — происхождение от неканонического имени Кудин, которое было формой крестильного имени Никодим (в переводе с греческого «побеждающий народ»). В быту сложные церковные имена часто сокращали: Никодим превращался в Кодима, а затем в Куду или Кудина. Если ваш предок носил имя Никодим, то в документах его могли записать как Кудин, а дети пошли уже как Кудинцовы.

Стоит обратить внимание на редкий для центральной России суффикс -цов. Он характерен для южнорусских и донских говоров, где фамилии на -ов, -ев и -цов часто чередовались. Кудинцовы могли быть выходцами из рязанских, тамбовских или курских земель, где подобная модель словообразования была нормой. В северных и поволжских регионах та же фамилия чаще звучала бы как Кудинов.

Таким образом, Кудинцовы — это потомки либо знахаря и колдуна, либо человека с именем Никодим, жившего, скорее всего, в южных или юго-восточных областях России. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, но с яркой, запоминающейся основой, которая сразу выделяет её среди множества «профессиональных» фамилий.