Фамилия Кудрявченко образована не напрямую от прилагательного «кудрявый», а от прозвища Кудрявка. Суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих землях так называли потомка человека по прозвищу, то есть «сын Кудрявки» или «маленький Кудрявка». Само прозвище Кудрявка получил человек с вьющимися волосами — на Руси такие кудри считались признаком красоты. Над щеголями, которые завивали волосы нарочно, подшучивали: «Одна кудря стоит рубля, другая — тысячи». О кудрях сложено немало пословиц: «С радости кудри вьются, с печали секутся», «Распустила русы кудри по плечам», «Кудри кудрями, а дело делом», «И хмель в кудрях».

Менее вероятна версия, что прозвище Кудрявка относилось к профессиональным именованиям и указывало на род занятий. Глагол «кудрить» означал «скатывать, свертывать в кудель избитую шерсть». В таком случае предок мог быть прядильщиком, однако эта гипотеза слабее: прозвище по внешнему признаку встречается гораздо чаще, чем по такому редкому ремеслу.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе Кудрявк-, который в украинских фамилиях нередко указывает на уменьшительно-ласкательную форму. Это значит, что прозвище Кудрявка могли дать не просто кудрявому человеку, а, например, младшему в семье или ребенку с заметными кудряшками. Позже прозвище Кудрявка, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.