Фамилия Куфельд — редкий пример немецкого по происхождению именования, которое в русском языке сохранило исходное звучание почти без изменений. При первом взгляде на неё возникает соблазн разбить на две части: «Ку» и «фельд», но этимологически вернее выделить корни Kuff и Feld. Первое слово в немецком языке означает «кеч» — небольшое двухмачтовое парусное судно, распространённое в Северном и Балтийском морях. Второе — Feld — переводится как «поле», но в составе фамилий нередко приобретало переносное значение «поприще», «область деятельности». Таким образом, Куфельд можно понимать как «морское поприще» или «судовая сфера».

Скорее всего, фамилия относится к так называемым профессиональным именованиям, которые прямо указывали на занятие человека. Основатель рода Куфельд мог быть кораблестроителем, шкипером или матросом на кече — судне, которое в XVII–XIX веках активно использовали для каботажного плавания и рыболовства. Немецкие фамилии с компонентом -feld нередко давали людям, чья работа была связана с определённой территорией или отраслью, поэтому версия с морским ремеслом выглядит наиболее логичной.

Существует и альтернативное объяснение: первая часть фамилии могла произойти от немецкого Kuh — «корова». В этом случае Куфельд означал бы «коровье поле» или «пастбище», а носитель фамилии занимался скотоводством. Однако эта гипотеза слабее: сочетание Kuh + Feld дало бы скорее Kuhfeld (с придыхательным h), а не Kuffeld. Форма с двойным f указывает на связь именно с Kuff, а не с Kuh. К тому же профессиональные именования, связанные с морем, в немецкой ономастике встречаются реже, чем сельскохозяйственные, и потому фамилия Куфельд — ценный маркер для реконструкции занятий предков.

Географически фамилия тяготеет к северным землям Германии — Нижней Саксонии, Шлезвиг-Гольштейну, Мекленбургу, где были развиты судоходство и судостроение. В России Куфельды встречаются в основном среди потомков немецких колонистов, переселявшихся в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках. В метрических книгах лютеранских приходов эта фамилия фиксируется без переосмысления, что говорит о сохранении профессиональной памяти в семьях. Суффиксальная модель отсутствует — фамилия осталась чистой основой, без русских окончаний -ов или -ин, что типично для поздних немецких переселенцев, не успевших адаптировать фамилию под местные словообразовательные шаблоны.