Фамилия Кугданова — яркий пример того, как географическая привязка и этническое происхождение предков могут застыть в родовом имени. Её основа, скорее всего, не имеет славянских корней и ведёт к тюркским или кавказским языкам. Наиболее вероятно, что в основе лежит тюркское слово «куг» или «кук», означающее «небо», «синий» или «голубой». В сочетании с суффиксом «-дан» (который в тюркских языках может указывать на происхождение или обладание) «Кугдан» могло быть прозвищем человека с небесно-голубыми глазами или же именованием по месту жительства — например, выходца из местности, носившей название Кугда.

Обратите внимание на окончание «-ова». Это классический русский патронимный суффикс, указывающий на принадлежность. Фамилия Кугданова буквально означает «дочь или жена Кугдана». Таким образом, перед нами женская форма фамилии, а мужская — Кугданов. Такая модель образования типична для фамилий, которые складывались в среде, где русский язык взаимодействовал с местными языками Поволжья, Урала или Кавказа. Предки носителей фамилии, вероятно, были тюркоязычными или кавказскими народами, которые при переходе в русскую культурную среду получили фамилию по имени или прозвищу родоначальника.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с именем Кугдан, которое могло быть вариантом арабского имени Хугдад (дар Божий) или производным от калмыцкого «көгдән» — «синеватый». В любом случае, фамилия редкая и несёт в себе отпечаток межэтнического контакта. Сословно её носители, скорее всего, относились к крестьянам или казакам, поскольку дворянские фамилии с такой основой в исторических документах не зафиксированы. Встречается фамилия преимущественно в регионах Северного Кавказа и в южных областях России, что подтверждает её местную, а не столичную природу.