Фамилия Кухин — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается неочевидная, но любопытная этимология. В первую очередь бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Кухин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Куха. Вопрос в том, что скрывается за основой «Кух-».

Самая прямая и распространенная версия отсылает к слову «кухня» — но не в современном значении помещения, а к устаревшему диалектному «кухня» или «кухва» в значении «стряпня», «варка», а также «поварня». В таком случае Куха — это прозвище повара, кашевара или человека, который работал на кухне у помещика или в артели. Фамилия могла закрепиться за крепостным поваром или вольным мастером кухонного дела. Подобная модель встречается у фамилий Поваров, Стряпков, Кухаренко.

Однако есть и более редкая, но не менее интересная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «куха» — это уменьшительное от имени Кузьма (через форму Куха, как Проха от Прохор, или Митроха от Митрофан). Тогда Кухин означает «сын Кухи», то есть потомок Кузьмы. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в центральной России, но и на юге, где имя Кузьма было особенно популярно.

Третья, совсем локальная гипотеза, связывает фамилию с финно-угорским субстратом северных областей. В вепсском и карельском языках «kuh» или «kuhu» — это «глухарь» или «глухое место». Прозвище Куха мог получить охотник или человек, живший в глухой лесной местности. Но эта версия менее вероятна для массового распространения фамилии — скорее, она объясняет единичные случаи в Вологодской или Архангельской губерниях.

Фамилия Кухин не относится к числу аристократических или дворянских. В дореволюционных списках она встречается преимущественно среди крестьян и мещан, особенно в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях. Это указывает на то, что предки Кухиных были людьми простого сословия, чья фамилия образовалась от бытового прозвища. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что типично для фамилии, не попавшей в высшие слои общества.

Таким образом, если вы Кухин, ваши предки с высокой долей вероятности либо занимались стряпней (были поварами), либо происходили из рода Кузьмы. Различить эти версии по одной только фамилии невозможно — тут нужны архивные документы конкретной семьи. Но обе они ведут в русскую деревню XIX века, где прозвища давали по делу или по имени, а потом они становились фамилиями на века.