Фамилия Куховар — одна из тех, что выдают семейное занятие с головой. Это чистая «говорящая» фамилия, образованная напрямую от названия профессии: куховар — то же, что повар, стряпуха, человек, который варит и готовит на кухне. В отличие от более распространённой фамилии Поваров, форма Куховар сохранила архаичный корень «кух-» (от «кухня») и суффикс деятеля «-ар(ь)», который в русском языке встречается реже, чем стандартное «-ник» или «-ец». Такое словообразование характерно для южнорусских и западнорусских говоров, где «куховар» звучало естественнее, чем в московском наречии.

По модели образования фамилия Куховар — это «чистое» прозвище без суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). В русской ономастике такие фамилии встречаются, но не так часто, как патронимические или вотчинные. Они закреплялись в тех случаях, когда прозвище было настолько ёмким и понятным, что не требовало дополнительного оформления: Кузнец, Мельник, Скорняк, Куховар. Носитель такой фамилии, скорее всего, не был крепостным, а относился к категории «людей служилых» или дворовых, работавших на барской кухне, либо к вольным ремесленникам, кормившимся своим ремеслом в городе или при монастыре.

Географически фамилия Куховар тяготеет к Украине и югу России. В украинском языке слово «куховар» — литературное, и фамилия там встречается чаще, чем в центральных русских областях. В XVIII–XIX веках, при переписях населения, украинские носители фамилии могли записываться как Куховаренко, Куховарчук (с патронимическими суффиксами), но в русских метрических книгах форма Куховар оставалась без изменений. Встречается также вариант Куховарь (с мягким знаком на конце), что указывает на польское или белорусское влияние, где суффикс «-арь» произносится мягче.

Интересно, что фамилия Куховар не попала в массовые списки дворянских родов, но и не стала редкой — она держится в тени, как и сама профессия: нужная, заметная, но не претендующая на герб. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был поваром, но не придворным, а тем, кто кормил солдат, работных людей или прислугу. В словарях фамилия фиксируется с XIX века, например, в «Словаре русских фамилий» Б. Унбегауна она упоминается как пример профессионального прозвища, не перешедшего в стандартную модель на «-ов».