Фамилия Куховаренко — яркий пример украинской модели фамилии, указывающей на род занятий предка. Основа здесь — слово «куховар», что по-украински означает «повар». Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывает на принадлежность, происхождение или отношение к лицу, названному в корне. Буквально: «сын повара» или «потомок того, кто работал поваром».

В отличие от русских фамилий, где «повар» дал бы форму Поваров (с суффиксом принадлежности), украинская модель с -енко сохраняет более архаичную, патронимическую логику: сначала прозвище Куховар, затем его потомки стали Куховаренко. Само слово «куховар» — чисто украинское, образованное от «кухня» и «варити». В русском языке для той же профессии использовали слово «повар», поэтому фамилия Куховаренко практически не встречается в северных и центральных регионах России, но широко распространена в восточных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани, Дону и в Сибири.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов с «о» в корне (Куховаренко, не Куховоренко), что говорит о её относительно позднем закреплении в письменных источниках — уже после того, как украинская орфография стала фиксировать аканье в безударных слогах. Если бы фамилия возникла раньше, в эпоху церковнославянской традиции, она могла бы писаться через «о» (Куховаренко — от «куховарь»), но этого не произошло.

Социальный контекст: носители фамилии в XVIII–XIX веках, скорее всего, были выходцами из казацкой или крестьянской среды, где прозвище по профессии — один из самых естественных способов идентификации. Повар в украинском селе или казацком курене — человек заметный, его труд ценился, поэтому прозвище легко перешло в родовое имя. Дворянских корней у фамилии нет: суффикс -енко в малороссийской традиции — маркер простого сословия, а не шляхетства.

Встречается также редкая версия, что в основе могло лежать не прямое указание на профессию, а прозвище по характеру или внешности: «куховар» — человек, который вечно вертится у печи, любит поесть или, наоборот, слишком много варит. Но это лишь гипотеза, без документальных подтверждений. Основной и надёжный вариант — фамилия от украинского слова «куховар».