Фамилия Кукнерик — редкий пример того, как украинский язык адаптировал еврейскую фамилию. В основе лежит фамилия Кукнер, а суффикс -ик указывает на украинскую среду бытования: так оформили фамилию, когда носитель оказался на землях современной Украины.

Сама фамилия Кукнер восходит к английскому слову cook — «повар, кухарка». Прозвище Кукнер давали человеку, который профессионально готовил пищу. Это «профессиональное» именование: в еврейской среде фамилии нередко образовывали от названий занятий, особенно если ремесло передавалось по наследству. Профессия повара — одна из древнейших: как только люди освоили огонь, появился тот, кто умел сделать мясо вкуснее. В более поздние времена повара служили в домах знати и богатых купцов, и их мастерство ценилось высоко.

Украинский суффикс -ик в фамилии Кукнерик — типичный способ адаптации иноязычных фамилий. Сравните с другими украинскими фамилиями на -ик: Шевчик, Кравчик, Бондарик — все они образованы от названий профессий. Так Кукнер превратился в Кукнерика, сохранив связь с поварским ремеслом.