Фамилия Кулаченков образована от прозвища Кулак. Оно берет начало от нарицательного «кулак» со значением «зубец машинного, мельничного колеса», «большой молот, кувалда, иногда деревянная клотушка». Вероятно, именование Кулак относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Так могли назвать мельника или изготовителя молотов, колотушек. Также, существительное «кулак» имеет значение «переторговец, скупщик». Можно предположить, что прозвище Кулак принадлежало перекупщику, коробейнику или просто мелкому торговцу. Не исключено, что именование Кулак восходит к глаголу «кулачить», то есть «бить кулаками, мять, толкать, месить». Возможно, Кулаком прозвали того, кто люби участвовать в кулачных боях. Так и прозвище Кулак закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кулаченков. Таким образом, именование Кулаченко получил «маленький Кулак», то есть сын Кулака. Фактически фамилия Кулаченков представляет собой отчество второго порядка: Кулаченков - сын Кулаченко и внук Кулака. Так, например, в Книге памяти Калужской области упоминается Александр Васильевич Кулаченков, родившийся в 1902 году в городе Сухиничи Калужской области. В Книге памяти Новгородской области содержится информация о Михаиле Кулаченкове, родившемся в 1860 и проживавшем в деревне Поглездово Волотовского района Новгородской области.