Фамилия Кулбдибаева — редкий пример, где сходу трудно определить даже язык основы. На слух она кажется тюркской или кавказской, но при детальном разборе выясняется, что перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от сложного арабско-персидского имени с тюркским оформлением.

Попробуем разобрать её по частям. Первая часть «Кулб» — это, вероятнее всего, искажённое или диалектное произношение арабского «Кульб» (قلب) — «сердце». В мусульманских именах этот корень встречается в составе теофорных имён, например, Кульб-ад-Дин («сердце веры»). Вторая часть «дибай» (или «диба») — может восходить к персидскому слову «диба» (ديبا) — «парча», «шёлковая ткань», что в именах символизировало драгоценность, красоту. Таким образом, имя Кулбдиба (или Кульбдиба) могло означать «сердце из парчи» или «драгоценное сердце» — метафоричное, книжное имя, характерное для образованной среды Средней Азии.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность (буквально «дочь/жена Кулбдибы»). Но в русской традиции оформления фамилий этот суффикс стал стандартным окончанием для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный или «а». В тюркской среде, особенно у казахов, узбеков, киргизов, фамилии на «-ев/-ова» — это результат русификации в XIX–XX веках. Исходная форма в родном языке звучала бы как Кулбдибай, Кулбдибаев (для мужчины) или Кулбдибаева (для женщины), но в русском паспорте закрепилась женская форма как фамилия всего рода.

Географически фамилия Кулбдибаева почти наверняка указывает на Казахстан или Узбекистан. Встречаемость её крайне низкая — это не массовая фамилия, а скорее родовая, восходящая к конкретному предку с редким книжным именем. В отличие от фамилий, образованных от бытовых прозвищ («Кузнецов», «Мельников»), Кулбдибаева несёт в себе следы высокой традиции: имя-основа было дано ребёнку, вероятно, в семье, где ценили исламскую образованность и поэтическую образность.

С точки зрения сословной принадлежности предки Кулбдибаевых, скорее всего, были не кочевыми скотоводами, а оседлым населением — ремесленниками, торговцами или служителями культа, так как сложные арабо-персидские имена чаще бытовали в городах и среди грамотных слоёв.