Фамилия Кулбулдин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Кулбулд» не имеет прямых аналогов в современном русском языке, поэтому разбирать её нужно через тюркские корни и историю русских фамилий на -ин.

Суффикс -ин указывает на модель образования от существительного, оканчивающегося на -а или -я (как Пушкин, Гагарин, Кулбулдин). Это типичная патронимическая (по отцу) или прозвищная модель. Значит, в основе лежит слово или прозвище «Кулбулда» — так могли называть конкретного человека.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. Первая часть «кул» в тюркских наречиях означает «раб» или «слуга», но в именах часто использовалась как компонент со значением «покорный» или «посвящённый» (ср. Кул-Ахмет, Кул-Мухаммед). Вторая часть «булд» (или «булды») может восходить к глаголу со значением «найти», «стать» или «быть». В татарском и башкирском языках «булды» — это «был», «стал». Таким образом, «Кулбулда» могло означать «ставший рабом» или «нашедший слугу» — в переносном, часто религиозном смысле (раб Божий). Такие составные имена были распространены среди татар, башкир, чувашей и других тюркских народов Поволжья и Урала.

География фамилии подтверждает эту версию. Кулбулдины встречаются преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это зона, где веками жили тюркские народы, а русские фамилии на -ин нередко возникали при крещении или при переходе в православие: тюркское прозвище или имя становилось основой для фамилии по отцу.

Менее правдоподобна версия о связи с калмыцким или монгольским «булд» — «сильный», «крепкий». Она слабее, потому что ареал фамилии привязан к Волго-Уральскому региону, а не к степям Калмыкии. Сочетание «кул» + «булд» в монгольских языках не образует устойчивой именной модели.

Особенность фамилии — её редкость и сохранение исходного тюркского звучания без обрусевшей переделки. В отличие от фамилий вроде Кулбаев или Кулматов, где суффикс -ев/-ов, Кулбулдин сохранил более архаичную форму, что говорит о позднем оформлении фамилии или о сохранении прозвища в быту до XIX века. Словом, предки Кулбулдиных, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или служилыми людьми из башкирских или татарских родов, которые получили фамилию по имени или прозвищу своего родоначальника.