Фамилия Култенко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. В украинской ономастике суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», то есть Култенко — это буквально «сын Култы». Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине, на Полтавщине и Черниговщине, где фамилии на -енко фиксировались уже в XVI–XVII веках.

Основа фамилии — прозвище Култа. Его происхождение неочевидно, и здесь есть две основные версии. Первая: от слова «култыга» или «култышка» — так в южнорусских и украинских говорах называли человека с повреждённой ногой, хромого, того, кто «култыхает» при ходьбе. Вторая версия связывает прозвище с тюркским корнем «кул» — «раб, слуга», который мог давать социальную характеристику. Однако для украинской среды более правдоподобна первая, бытовая версия: прозвища по физическим особенностям давались часто и легко закреплялись за родом.

Интересно, что фамилия Култенко встречается не только на Украине, но и в южных регионах России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, куда она попала с переселенцами из Малороссии в XVIII–XIX веках. В документах Войска Запорожского встречаются похожие прозвища — Култа, Култыга, что подтверждает древность основы.

С социальной точки зрения, носители фамилии Култенко чаще всего были казаками или крестьянами. В ревизских сказках XIX века по Харьковской и Екатеринославской губерниям можно найти несколько родов Култенко, записанных как «казённые поселяне» или «войсковые обыватели». Дворянских ветвей у этой фамилии практически нет — суффикс -енко редко встречался в высших сословиях, предпочитавших -ов/-ев или -ский.

Таким образом, Култенко — фамилия с прозрачной украинской формой и бытовым прозвищем в основе, указывающим на хромоту или особенность походки предка.