Фамилия Кумченко звучит нарочито украински, но её основа может удивить. Суффикс -енко типичен для восточной и центральной Украины: так в XVI–XVIII веках образовывали «малые» фамилии от имени или прозвища отца, буквально «сын такого-то». Но вот корень «кум» — не столько родство, сколько социальная роль.

В народной культуре кум — не просто крестный отец, а человек, с которым установлены особые, почти родственные отношения через обряд крещения. Прозвище Кум мог получить тот, кто часто выступал в этой роли, был уважаемым соседом или, наоборот, слишком навязчивым гостем. В украинских говорах слово «кум» имело и переносное значение — хитрец, ловкач, умеющий договориться. Поэтому версия происхождения от прозвища выглядит убедительнее, чем от редкого крестильного имени (хотя в святцах есть имя Кума, но оно почти не встречалось в быту).

Менее очевидный, но возможный вариант — топонимический. В Украине есть несколько хуторов и сёл с названием Кумово или Кумченки, например, в Черкасской области. Житель такого места мог получить фамилию Кумченко по названию родного села, но по законам словообразования тогда ждали бы форму Кумовский или Кумов, а не с уменьшительным суффиксом -енко. Так что версия с прозвищем основная.

В XIX веке фамилия Кумченко встречалась преимущественно в Полтавской и Харьковской губерниях, что подтверждает её украинские корни. Носители были в основном крестьянами и казаками — среди реестров Запорожского войска попадаются Кумы, но именно форма Кумченко фиксируется позже, уже после упразднения Сечи.

Любопытная деталь: в русском языке слово «кум» закрепилось с ироничным оттенком (кум королю), но в украинской среде оно было уважительным. Поэтому прародитель Кумченко — скорее всего, не шут, а солидный человек, которого звали в кумовья не раз и не два.